বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া ১০ বছরের সাজা থেকে খালাস পেয়েছেন। বুধবার (১৫ জানুয়ারি) আপিল বিভাগের রায়ে তাকে খালাস দেয়া হয়। একই রায়ে বিচারিক আদালত ও হাইকোর্টের সাজার রায় বাতিল করা হয়েছে। এই মামলায় বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানসহ অন্য আসামিরাও সাজা থেকে খালাস পেয়েছেন।
রায়টি প্রধান বিচারপতি ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদের নেতৃত্বে পাঁচ সদস্যের আপিল বেঞ্চ সর্বসম্মতভাবে ঘোষণা করেন। আদালত বলেন, “প্রতিহিংসার বশবর্তী হয়ে এ মামলা করা হয়েছিল। এর মাধ্যমে খালেদা জিয়ার সম্মানহানি করা হয়েছে।”
মামলার পটভূমি:
বিএনপির প্রতিষ্ঠাতা সাবেক রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের নামে ১৯৯১ সালে ‘জিয়া অরফানেজ ট্রাস্ট’ নামক একটি দাতব্য সংস্থা প্রতিষ্ঠিত হয়। সেই সময়, কুয়েত আমিরের পাঠানো বিদেশি অনুদান সোনালী ব্যাংকের রমনা শাখায় ‘প্রধানমন্ত্রীর এতিম তহবিল’ হিসাবের মাধ্যমে ট্রাস্টে স্থানান্তর করা হয়। পরে, এই অর্থের একটি অংশ আত্মসাতের অভিযোগ আনা হয়।
২০০৯ সালে এ মামলার অভিযোগপত্র দেয়া হয়, এবং ২০১৪ সাল পর্যন্ত উচ্চ আদালতের নির্দেশে মামলার কার্যক্রম স্থগিত ছিল। ২০১৮ সালে ঢাকার বিশেষ জজ আদালত ৫ বছরের কারাদণ্ড প্রদান করেন, যা পরবর্তীতে হাইকোর্টে ১০ বছরে পরিণত হয়। তবে আজকের রায়ে, আপিল বিভাগ খালেদা জিয়া এবং অন্যান্য আসামিদের খালাস দিয়েছে।